Řeka Mekong je fascinující asijský veletok dlouhý přibližně 4 500 km. Pramení na Tibetské náhorní plošině v Číně ve výšce kolem 5 000 metrů a svou dlouhou pouť vede přes Čínu, podél hranic Myanmaru a Thajska, dále Laosem a Kambodžou až do jižního Vietnamu, kde se rozlévá do obrovské delty a ústí do Jihočínského moře.

 

K Mekongu jsem se několikrát vrátil v Kambodži a Laosu, nejvíce času jsem však strávil objevováním jeho rozsáhlé delty. Mekong je na rozdíl od mnoha jiných světových veletoků na svém horním a středním toku stále řekou poměrně divokou, s dlouhými úseky bez velkých městských aglomerací. Jeho tok je místy sevřený mezi horami, jinde se rozlévá do široké krajiny plné ostrovů, peřejí a tradičních vesnic.

 

Samotná delta o rozloze přibližně 40 000 km² je protkaná obrovským množstvím řek, ramen a kanálů a dodnes pulzuje mimořádně intenzivním životem. Tuto oblast původně obývali především Khmérové, jejichž přítomnost je zde patrná dodnes – najdeme tu khmerské chrámy, pagody i celé vesnice s výrazným khmerským charakterem. Na svých cestách deltou jsem narazil také na hadí a krokodýlí farmy, lotosová pole, plovoucí osady a ovocné sady, které patří k nejúrodnějším oblastem Vietnamu.

V druhé části přednášky vás čeká krátký film z unikátní expedice – 400 kilometrů dlouhé plavby po malých kanálech delty na prosté rybářské loďce. Cestu nám komplikovaly nízké mosty, mělčiny, bahno, silný příliv a odliv, zrádné proudy i kanály neprostupně zarostlé vodním hyacintem, vietnamsky nazývaným bèo tây. Plavbu ztěžovaly také protipřílivové hráze a zdymadla, kde při otevření vrat často rozhodovalo doslova „právo silnějšího“.

 

Pro tuto část delty navíc neexistují použitelné itineráře ani mapy, které by popisovaly skutečnou splavnost. Kanály se totiž neustále mění podle stavu vody, zanášení bahnem nebo zarůstání vegetací. Naše posádka čítala šest lidí – tři Čechy a tři Vietnamce (dva místní rybáře a jednoho kamaráda ze severu jako překladatele). Paradoxně jsme však roli průvodců museli převzít my, Češi. Místní rybáři sice v deltě vyrostli, ale dokonale znali jen svůj rodný kraj. Navíc se ukázalo, že Vietnamci obecně mají s orientací v mapách velký problém – a pro negramotné rybáře z delty to platilo dvojnásob.

 

Autor

Zdeněk Porkert. Vietnamská přezdívka je  Bốc Phét, (Kecal)

Procestoval většinu zemí JV Asie nejvíce však Vietnam, který navštěvuje posledních 15 let i dvakrát ročně po dobu několika měsíců. Vedle delty Mekongu je jeho doménou severní Vietnam, kde pomáhá místním hmongskými školám.